Entendemos por latitud la distancia angular entre cualquier punto de la superficie terrestre y el Ecuador o paralelo 0º. Los puntos de igual latitud están situados sobre el mismo paralelo. La latitud se mide en grados, que pueden ser norte (si están al norte del Ecuador, hemisferio norte) o sur (si están al sur del Ecuador, hemisferio sur). El valor máximo se sitúa en 90º y se corresponde con los polos. Todo el territorio de España, incluidas las Islas Canarias, está situado en el hemisferio norte, o sea, entre el Trópico de Cáncer y el Circulo Polar Ártico, y es por tanto de latitud norte.
De otra parte longitud es la distancia angular desde cualquier punto de la superficie terrestre y el meridiano 0º o de Greenwich, que divide el mundo en dos hemisferios (occidental y oriental). Se mide en grados y la longitud puede ser Oeste (O, W) o Este (E). El valor extremo es de 180º. La línea que une los puntos que tienen igual longitud se denomina meridiano. En el caso de España, la mayor parte de su territorio, incluida Canarias, son de longitud Oeste, excepto Cataluña, Baleares y parte de la Comunidad Valenciana y Aragón.
